הכתרים הם חלקי השיניים הבולטים החוצה מהחניכיים. שיניים שאיבדו את שלמות הכותרת כתוצאה ממחלת שיניים, שבר או סדק, משחזרים בעזרת כתרי זירקוניה. הכתרים מולבשים מעל מבנים העשויים מחומרים חזקים המשלימים את מבנה השן או מעל מבנים המחוברים לשתלים דנטליים. ראשית, רופא השיניים מטפל במחלת השן הבסיסית ובסיום הטיפול הרפואי משקם את השן מבחינה מבנית, אנטומית ואסתטית.
קיים מגוון רחב של כתרי זירקוניה. בעבר נהגו לכסות שיניים עם כתרים העשויים ממתכות אצילות, חצי אצילות, זהב או כסף. השימוש במתכת היקרה ביותר, זהב, הדגיש את המעמד הגבוה של המטופל. מאז החלו לייצר כתרים בצבע טבעי. מדינות המערב והמדינות המודרניות עברו לשימוש בשחזורים טבעיים שנועדו להסתיר את הפגע שנגרם בשן והמטרה היא להראות שן טבעית ורגילה. לאחרונה החלה אופנה חדשה במדינות המערב, בה משמשים באלמנט אסתטי של הוספת שן אחת ממתכת יפה לקישוט.
במשך תקופה ארוכה שיקמו את מבנה השן שנמצא מתחת לכתר רק בחומרי מתכת, המעניקה חוזק וחוסן לטווח ארוך, אך מאז שהחלו לשחזר עם כתרים בגוונים טבעיים, נוצרה תופעה של השחרת חניכיים שפגעה במראה, במיוחד בחלק הקדמי. כיום משתמשים בחומרים חזקים, עמידים ובצבעים טבעיים, כמו זירקוניה, פרוסרה, אימפרס ועוד.
כתרי זירקוניה הם כתרים העשויים מסגסוגת בגוון השיניים, המבוססת על יסוד זירקוניום. כתרי פרוסרה הם כתרי זירקוניה העשויים מאלומינה וממרכיב זכוכית שנשרף בתנור בטמפרטורות גבוהות וכתרי אימפרס הם כתרי זירקוניה העשויים מחרסינה. בתהליך הייצור החומר עובר שלבי עיבוד בחום ודחיסה בלחץ גבוה. כתרי אימפרס הם כתרים במרקם חצי שקוף הדומה לשיניים הטבעיות.
התאמת סוג הכתרים, בחירת הטכניקה , סגנון הכתר והצבע מתבצעת על ידי רופא המומחה בשיקום הפה, שתפקידו להחזיר את תפקודן של השיניים והלסתות. קיימות שיטות רבות, סוגים שונים של חומרים ומקרים שונים של מתרפאים. רפואת שיניים משמשת קודם כל כרפואה קונבנציונלית, אך הפונקציה האסתטית הרבה פעמים תופסת מעמד גבוה יותר. תוצאה המורכבת מטיפול רפואי יסודי עם תוצאה אסתטית ברמה גבוהה נחשבת לטיפול האולטימטיבי.
ד"ר מיכל הלחמי עוסקת ברפואת שיניים מאז 1974. במרפאת השיניים שברשותה כבר ארבעה עשורים היא משלבת שיטות טיפול מתקדמות ושימוש בהיפנוזה למתרפאים הסובלים מפוביות וחרדות מטיפולי שיניים. ד"ר מיכל הלחמי הייתה חלק מהסגל הבכיר בבית הספר לרפואת שיניים באוניברסיטת תל אביב. במשך עשור עסקה בהוראה ובמתן הרצאות לסטודנטים במחלקה להפרעות בפרק הלסת. הקדישה שנים רבות מחייה הרפואיים למחקר, חקרה את תחום הפרעות פרק הלסת ופרסמה מאמרים חשובים בתחום.
